
Zowel Richard als ik zijn altijd verlieft geweest op de charmes van Frankrijk en na jaren fantaseren over een leven in Frankrijk, hebben we in de zomer van 2003 eindelijk de knoop doorgehakt. We hebben onze baan opgezegd, ons huis in Londen verkocht, al onze bezittingen in de opslag. En met een volgeladen auto vertrokken we naar een nieuw leven in Frankrijk, met niet meer dan een droom van een rustigere en meer ontspannen levensstijl voor ons en ons kleine dochter, Lily, toen 5 jaar oud.
Na een valse start in het zuidwesten van Frankrijk, trokken we snel terug naar de Languedoc, waar we de zomer ervoor op vakantie waren geweest en waarvan we wisten dat we gegarandeerd de zon zouden krijgen die we zochten. We vonden al snel een nog te renoveren ‘Maison de Maitre’ in een mooi klein dorpje genaamd Autignac, ongeveer 25 km van Beziers. Vanaf toen zijn we begonnen het het huis te renoveren tot een chambres d’hôtes of te wel een Bed & Breakfast. Eerder dan gepland was ik zwanger van ons tweede kind, onze zoon Jude, die in juli van het volgende jaar werd geboren. Met het renoveren van een woning, manoeuvreren door het onderwijssysteem en het krijgen van een baby in Frankrijk, werden we hier snel in het ‘echte leven’ ondergedompeld!
Al snel nadat we het huis hadden gekocht, kreeg Richard de kans om als parttime makelaar te werken onder de paraplu van een plaatselijk Frans makelaarskantoor. Zijn klanten waren voornamelijk buitenlandse kopers, dus begonnen we velen van hen te helpen met renovaties van onroerend goed, en dit betekende dat ze steeds minder tijd konden besteden aan onze bed & breakfast. Bovendien zorgde het hebben van twee jonge kinderen ervoor dat we onze prioriteiten opnieuw moesten afwegen en kwamen we tot de conclusie dat het runnen van een bed & breakfast op dat moment in ons leven niets voor ons was, dus begonnen we voorzichtig rond te kijken voor onze eigen gezinswoning.
Heel toevallig deed Richard rond die tijd een bezichtiging van een huis in de Aude, 45 minuten van waar we waren gevestigd. Hij kwam thuis van de bezichtiging met de aspirant kopers, stom verslagen door dit huis, dat helemaal bij ons zou passen en meer. Zijn belangstellende kochten het uiteindelijk niet, maar wij wel! Dus in 2008 hebben we ons in het dorp St. Marcel sur Aude gevestigd in een nieuw huis en een nieuw leven. Het was iets wat we niet zochten maar toch kregen. Ons perfecte huis stond toevallig in een dorp in de buurt van het Canal du Midi, waar we voor het eerst waren begonnen met zoeken en onze eerste keuze van gebied om ons te vestigen toen we in 2003 aankwamen! Na 5 jaar waren we bij wijze van spreken ‘terug waar we ooit begonnen’.
We merkten al snel een gat in de lokale vastgoed markt in dit gebied. Op dat moment was geen enkel Engelssprekend agentschap dat zich exclusief toelegde op onroerend goed in het gebied rond het Canal du Midi en de levendige stad Narbonne. Daarom zijn we ons gaan concentreren op het opbouwen van een portfolio van karaktervolle eigendommen in dit prachtige gebied, dat met zijn uitstekende vervoersverbindingen en de nabijheid van de kust buitengewoon aantrekkelijk is voor buitenlandse kopers. Na 6 jaar in het vak hadden we ook een goed idee van wat de gemiddelde buitenlandse klant zocht, dus we konden onze zoektocht naar het juiste type onroerend goed richten.
Op dat moment beschikten we nog niet over de nodige ‘Carte Professionnelle’ een makelaarsvergunning die volgens de Franse wet vereist is om een makelaardij in Frankrijk te runnen, dus bleven we samenwerken met het makelaarskantoor in de Hérault. Er zijn niet veel Engelse makelaars die in Frankrijk werken in het bezit van deze licentie en we wisten dat het moeilijk en ingewikkeld is om deze licentie te verkrijgen.
In 2013 vonden we echter dat het tijd was om deze licentie te verkrijgen als we wilden uitbreiden en zo begon het lange en het ingewikkelde proces om onze Carte te verkrijgen. In maart 2014 kregen we eindelijk de vergunning en was Pullen Real makelaardij een feit!
Sindsdien is het een achtbaanrit geweest om het bureau op te zetten en een bedrijf op te bouwen hier in Frankrijk, zowel opwindend als soms ook ontmoedigend in gelijke mate, maar één waar we van elk moment genieten. We zijn als agentschap steeds sterker geworden en nu kunnen we ons berusten op een meertalig team en een snelgroeiende tak voor seizoen verhuur.
We zijn beide gepassioneerd door onroerend goed in het algemeen en hebben we onze eigen huizen in Frankrijk gekocht, gerenoveerd en verkocht. We hebben daarom een diep respect en begrip voor de behoeften van onze klanten, samen met hun hoop en onzekerheden bij het kopen van onroerend goed of het zoeken naar een nieuw leven in Frankrijk. We zijn verheugd om onze ervaring te delen en hopen dat ons enthousiasme voor dit prachtige deel van Frankrijk en de levensstijl die het biedt, ook u zal enthousiasmeren!